落日的余晖倒映在坐落瑞士、奥地利和德国三国交界处的博登湖上，闪着片片鳞光。此时此刻，7000人的布雷根茨水上剧场济济一堂，人们翘首以盼歌剧《自在射手》开场。
卡尔·韦伯的这部歌剧是德国浪漫主义歌剧的模范，开德国浪漫主义歌剧之先河。
凭仗扣人心弦的音乐和弯曲的剧情，该剧在1821年柏林首演时就大获好评，迄今仍是德语国际最受欢迎的歌剧之一。听说首演时，门德尔松、海涅以及作家霍夫曼都来现场观看。
展现在眼前的是一个冰雪掩盖的荒芜村庄：四周沼地盘绕，山丘被积雪掩盖，山坡上只要零散的几幢房子，几声寒鸦啼叫，登时让人有感同身受之感。
多么了解的画面，活脱脱一幅文艺复兴时期老彼得·布鲁盖尔的《冬猎》！或许舞台规划人员便是从名画中取得的创意吧。
《冬猎》是西方油画艺术史上第一幅以仰望视角创造的著作。仔仔细细地调查能够明晰看到著作的对角线构图，山坡从画作左上角延伸到右下方，左下方的猎人、狗、树及小路则会把观者的视野引向右边的山峰。最经典的落笔要数地平线上那只展翅飞翔的飞鸟，还有远处冰面上劳动的乡民。
跟着音乐响起，人物们连续上台，这则发生在波希米亚偏僻山区的爱情故事也拉开了序章。
故事布景是“三十年战役”后的村庄。三十年战役发生在1618年至1648年间，原本是神圣罗马帝国的内战，后演变为影响了整个欧洲的大规模战役，从波希米亚新教教徒抵挡哈布斯堡宗族操控开端，最终以哈布斯堡宗族战胜并签定首个国际公约《威斯特伐利亚和约》而告终。这场战役本质上是奥地利、西班牙的哈布斯堡王朝同法国波旁王朝之间对欧洲操控位置的抢夺，听说导致德意志各诸侯国近一半男性阵亡。
跟着《自在射手》故事的打开，主角们堕入无力的挣扎。年青的马克斯爱上了庄园主库诺的女儿阿加特。但娶她为妻的先决条件是，马克斯有必要参与一项陈旧而传统的射击竞赛，并拔得头筹。这对他来说简直是一项没办法完结的使命，由于他自己枪法差劲不说，还遇上了情敌强有力的应战。这一对年青恋人双双堕入了苦楚中。
这时候，一阵短促的单簧管响起，反面人物卡斯帕进场了。他诱惑穷途末路的马克斯到狼谷碰头，承诺给他7颗弹无虚发的“魔弹”，条件是要和他相同把魂灵出卖给魔鬼。可是，他们所不知道的是，只要神灵才干掌控第七颗子弹。
另一边，婚礼前夕，新娘阿加特一夜未眠，她被一种深深的不祥预见所笼罩。她的演唱时而哀怨，时而嘹亮，深深揪住了观众的心。维也纳爱乐乐团的音乐配乐自始自终地慎重，与剧情走向和舞台规划完美交融，起到了很好的烘托作用。
全剧高潮到来，乡民们兴致勃勃地参与射击竞赛，而现已换上新娘礼衣的阿加特却在忧心如焚地为马克斯祈求。马克斯前6发子弹全中，但在打第七发时呈现了意外，魔弹完全不受操控，射向了躲藏在树后的阿加特。成果，死去的竟然是坏人卡斯帕。本来，是奥秘山人及时呈现，给了马克斯痛改前非的时机，马克斯也立誓永久都不可能再背离正义。有情人终成眷属。
布雷根茨音乐节誉满天下，其湖上歌剧更是有如皇冠上的珍珠般耀眼。莫扎特的歌剧《巴斯蒂安与巴斯蒂安娜》是布雷根茨水上舞台表演的第一个剧目，今后每届音乐节的开幕式必定在博登湖上举办。这也是这座只要戋戋3万人的小城市，每年夏天都能招引超越20万游客前来的重要原因之一。
